Om het aquarium zand schoon te maken vul je een emmer met een laag zand. Goed doorspoelen en afgieten totdat het bovenstaande water helder is en blijft. Een bodemlaag moet minimaal 5 cm dik zijn aan de voorruit, oplopend naar achter. Een ophoging kan ook gemaakt worden door middel van een terras.

Een voedingsbodem (turf, leem, klei e.d.), om de planten te laten groeien, is in een normaal beplant en bevolkt aquarium niet voor alle planten noodzakelijk. Slechts bepaalde (moeras-) planten die hun voedsel hoofdzakelijk uit de bodem halen, vragen wat extra voeding.